Проблему переизбытка выбросов вредных веществ в результате сгорания
бензина или дизельного топлива способны решить не только автомобили с
электрическим мотором, но и самый настоящий атомный двигатель,
работающий на радиоактивном изотопе тория-232. Именно этот природный
нуклид обладает не только самым большим периодом полураспада среди
остальных известных изотопов тория, но и вдобавок является самым
распространённым среди них. Учёные из американской компании Laser Power
Systems (LPS) заявили, что двигатель, использующий торий в качестве
базового топлива, является вполне реализуемой конструкцией и на
сегодняшний день специалисты организации активно сосредоточены над
возможностью его разработки.
Сам химический элемент, используемый в качестве базового топлива,
имеет очень большой потенциал и выделяет просто фантастическое
количество энергии, что в цифровом эквиваленте может означать: для
полноценной работы двигателя в течение 100 лет понадобится всего 8
граммов тория-232. По словам генерального директора LPS Чарльза Стивенса
(Charles Stevens), один грамм тория способен произвести суммарно
большее количество энергии, чем сгоревшие 28 000 л бензина.
На данном этапе сотрудники Laser Power Systems экспериментируют с
небольшим количеством вещества, а их ближайшей целью является создание
необходимого для технологического процесса лазера. Сам же принцип
технологии будет в общих чертах схож с работой классической
электростанции: лазер должен нагревать ёмкость с водой, а жидкость под
воздействием температуры будет превращаться в пар, который необходим для
вращения минитурбины. Необходимо также отметить, что природные запасы
тория превышают запасы урана почти в 3–4 раза, а специалисты уже успели
назвать перспективный химический элемент не иначе как «ядерное топливо
будущего».
Идею использовать атомный ториевый двигатель в автомобиле с трудом
можно назвать новой и сверхоригинальной. Ещё в 2009 году Лорен Кулесус
(Loren Kulesus) продемонстрировал абсолютно футуристический концепт-кар
Cadillac World Thorium Fuel Concept Car с 24 колёсами (классическая
4-колёсная компоновка подразумевала разделение каждого колеса на 6
отдельных элементов со своим собственным двигателем).
Главным же отличием, если не считать дизайн автомобиля, черты
которого можно встретить лишь в научно-фантастических фильмах, стал
источник энергии для автономной работы транспортного средства. В
качестве топлива предполагалось использовать химический элемент торий.
Именно он должен отвечать за бесперебойную работу автомобиля в течение
100 лет.
По словам Роберта Харгрейвса (Robert Hargraves), специалиста в
области изучения свойств тория, учёными должен быть найден более дешёвый
источник энергии в сравнении с углём, обладающий низким значением
выброса диоксида углерода при сгорании или его отсутствием. В противном
случае данная идея вовсе не сможет получить своего развития.
Основной задачей, стоящей перед компанией Laser Power Systems,
является создание полностью серийного образца двигателя, который смог бы
поступить в массовое производство. Однако с другой стороны возникает
следующий вопрос о том, насколько заинтересованы в создании подобного
мобильного источника энергии страны, чьё руководство лоббирует интересы
мировой нефтедобывающей промышленности, регулирующей цены и объёмы
производства привычного всем автовладельцам топлива.
Источник
|
