После успеха Amazon Echo и выхода Google Home упорно циркулировали слухи о том, что и Apple работает над собственным домашним аудиодинамиком с интеллектуальными функциями Siri. Во время открытия конференции разработчиков WWDC 2017 купертинцы подтвердили эту информацию: беспроводное устройство называется HomePod и выйдет в чёрном и белом исполнениях. К сожалению, запуск состоится лишь в декабре, причём поначалу только в Австралии, Великобритании и США.
Apple делает акцент на отличное качество звучания динамика и удобстве прослушивания на нём музыки. Продукт в корпусе высотой чуть больше 15 сантиметров оснащён разработанным в Apple особым крупным направленным вверх сабвуфером для чистого и глубокого воспроизведения басов, а также специальным блоком из семи направленных высокочастотных динамиков с собственными усилителями для качественной передачи верхних частот и контроля направления звука. Дело в том, что HomePod использует технологию ориентации в пространстве, чтобы определять, в какой части комнаты он расположен (в углу, на столе, на книжной полке) и на основе своего местоположения соответствующим образом настраивает звук. За работу ПО и обработку звука отвечает однокристальная система Apple A8.
Apple предлагает подписаться на Apple Music, чтобы получить через HomePod доступ к коллекции из более чем 40 миллионов композиций. Аудиоколонка имеет и другие интеллектуальные функции вроде анализа музыкальных вкусов и предпочтений пользователя, чтобы знакомить последнего с новыми потенциально интересными исполнителями.
Разумеется, присутствуют и функции голосового управления. Причём благодаря наличию шести микрофонов обещано качественное распознавание команд, произносимых даже из другой комнаты при громком звучании музыки. Пользователь может произнести: «Привет, Siri! Мне нравится эта песня», — и HomePod запомнит это, передаст информацию на другие устройства Apple и будет подбирать соответствующим образом новые композиции. Голосовой помощник Siri способен выполнять поиск по коллекции путём простых запросов вроде таких: «Кто исполняет барабанную партию в этой песне?».
HomePod также служит персональным помощником: с помощью голосовых команд можно отправлять сообщения, узнавать новости, прогноз погоды и информацию о спортивных событиях, управлять компонентами умного дома Apple HomeKit. Отображающийся вверху волнообразный сигнал сообщает о том, включена ли функция помощника Siri.
Кстати, управление колонкой и навигацию можно осуществлять не только голосом, но и сенсорными элементами на корпусе. При желании два динамика HomePod можно автоматически объединить в единую аудиосистему для улучшенного звучания. Настраивается устройство так же просто, как и гарнитура AirPods: нужно просто поднести iPhone к HomePod и уже через несколько секунд можно будет передавать на него музыку по беспроводной связи.
