В 1999 Duke Nukem Forever вновь сменил движок, а разработчики намекали на релиз проекта в 2000 году. Однако 2000 год нам пришлось вновь провести без Дюка, а 3D Realms намекают на 2001 год.

Летом 2001 года 3D Realms выпустили самое существенное доказательство реальности игры - двухминутный трейлер Duke Nukem Forever.

Радость была не долгой. В 2002 году 3D Realms наняла новых программистов и с гордостью объявила об очередной (уже четвертой) смене движка – игру стали переделывать под собственные технологии 3D Realms. Переделка всех уровней, по словам Broussard'a, должна была отнять не более двух лет.

В начале 2003 глава Take Two (издатель Duke Nukem Forever) анонсировал релиз игры на конец года, но затем его перенесли на конец 2004-го, а затем и на начало 2005-го. В сентябре 2004-го GameSpot опубликовал слух о том, что игра вновь разрабатывается на новом движке - Quake III (не стоит смеяться, ведь тот же Call of Duty 2 сделан на нём). Broussard опроверг эту новость, но через несколько дней поведал миру о том, что игра теперь использует новый физический движок.

Годы шли, но среди новостей про Duke Nukem Forever кроме слухов и перепалок 3D Realms и Take Two ничего интересного не просматривалось. За всё это время единственным, что вселяло надежду, был маленький (действительно маленький) скриншот размером 200x125 с нашим любимым Дюком.

Девятнадцатого декабря 2007-го года появился новый тизер Duke Nukem Forever и привычное "бла бла бла, игра выйдет когда будет закончена". Всё это мы уже слышали раньше.

В июне 2008-го ShackNews опубликовали первое геймплейное видео Duke Nukem Forever продолжительностью около тридцати секунд и короткое интервью, в котором участвовали George Broussard и Scott Miller. В ходе интервью George Broussard сказал: "Мы сделали много ошибок и получили много полезных уроков, большинство из них в World of Warcraft". Конечно, это был тонкий юмор, но мне кажется, что всё это не далеко от правды.

В конце он сказал "Вы будете приятно удивлены". Конечно, я думаю, что все хотели бы в это верить. Те кадры, что мы видели выглядели очень даже неплохо, и мы и правда могли получить лучший шутер от первого лица всех времён и народов...

Шестого мая этого года мир изменился до неузнаваемости. ShackNews опубликовали слух о том, что 3D Realms закрыта. Новость за считаные часы разлетелась по всему интернету и игровые порталы заполнили печальные новости о кончине Duke Nukem Forever. В тот же день Take-Two официально подтвердила закрытие студии и "заморозку" Duke Nukem Forever. Эти события, кстати, никак не сказались на Duke Nukem Trilogy для DS и PSP. Проект всё еще в разработке и выйдет, как и планировалось, в этом году.

12 лет и 9 дней. Именно столько прошло с момента анонса игры в далёком 1997 году. Наступило новое тысячелетие, вышло четырнадцать игр серии GTA, двенадцать игровых консолей, а единственное что мы увидели - это несколько роликов и горстка скриншотов не самого лучшего качества.

Интересно почитать комментарии одного из бывших разработчиков 3D Realms:

В трейлере 2001 года не было ни кадра реального игрового процесса. Это всего лишь скрипты. Они сделали специальные демо карты, чтобы сделать трейлер. Всё что вы видели в трейлере было обманом.

Работа в студии, обычно, шла следующим образом:

Разработчику назначали задания (создать новую карту, полностью переделать или подредактировать старую и т.д.). Работа над этим могла продолжаться две-три недели или даже месяц, а весь менеджмент "нижнего уровня" верил, что разработка продвигается "в правильном направлении". Разработчик переключался на следующую задачу, а через несколько месяцев кто-нибудь из "верхнего" менеджмента студии говорил "Это всё неправильно, сделайте еще раз". И всё повторялось снова.

Все игровые карты были сделано только до уровня бета-качества, исключительно потому что никто не хотел принимать решения на такой ранней стадии.

Другой пример херни которая творилась в студии был тот факт, что часть одной из карт создавалась еще когда я только пришёл в студию. Девятнадцать месяцев спустя один из дизайнеров карт продолжал делать туже часть той же карты... Я ни в чём его не виню, это была не его ошибка.

Мне кажется, что главной проблемой студии было её самофинансирование. Когда студия работает над игрой совместно с каким-нибудь издательством есть определенные вехи разработки, которые необходимо пройти. Если вы что-либо не сделали вы не просто-напросто не получите денег. Вот почему вы будете продолжать разработку по графику. Однако если студия находиться на самофинансировании и вы не зависите не от кого, вам будет всё равно, сколько денег пропадёт зря

Опровержение от 3D Realms не заставило себя ждать. По их словам парень, который опубликовал это не был в команде, когда студия выпускала трейлер 2001-го года и следовательно не мог знать правду. 3D Realms заявила, что он лжёт и трейлер содержит исключительно готовые геймлейные моменты, а оружие, транспорт, игры и AI были взяты с полностью рабочей версии игры. Все то, что было скриптами в трейлере, осталось бы ими и в финальной версии игры. Не будем разбираться, где же, правда. Она как всегда будет где-нибудь посередине.

Что же будет дальше? Кто знает... Вполне возможно, что наработки 3D Realms передадут другой студии, и через пару месяцев мы вновь услышим о Duke Nukem Forever. Или какая-нибудь другая студия начнёт разработку игры с нуля и нам придётся ждать еще пару лет. Одно ясно - без Дюка в ближайшее десятилетие (будем строить оптимистичные прогнозы) мы точно не останемся.

С закрытием 3D Realms завершилась целая эпоха. Эпоха Duke Nukem Forever. Что же случилось в мире за эти 12 лет и 9 дней?